Cronología de la carrera espacial
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La Carrera Espacial entre Estados Unidos (EE.UU.) y la Unión Soviética (URSS) fue una época notable de la historia con muchos logros de gran alcance en la ciencia, la exploración espacial y la tecnología. Esta línea de tiempo muestra los veinte años de competición entre las dos naciones.
Exposición del Sputnik I en la Galería de Misiles y Espacio del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El Sputnik, que significa «satélite» en ruso, fue la entrada soviética en una carrera científica para lanzar el primer satélite de la historia.
31 de enero de 1958: Estados Unidos entra en la carrera espacial con el lanzamiento del Explorer 1, el primer satélite estadounidense en alcanzar la órbita. Llevaba un equipo experimental que permitió descubrir el cinturón de radiación de Van Allen.
18 de diciembre de 1958: Estados Unidos lanza SCORE, el primer satélite de comunicaciones del mundo. Captó la atención mundial al transmitir un mensaje navideño pregrabado del presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower, convirtiéndose en la primera transmisión de una voz humana desde el espacio.
2 de enero de 1959: La URSS lanza el Luna 1, conocido como el primer «cohete cósmico», ya que escapó accidentalmente de la órbita de la Luna debido a que el objeto tenía demasiada velocidad. El Luna 1 se convierte en el primer objeto fabricado por el hombre que abandona la órbita de la Tierra y orbita en su lugar el sol.
Alemania ganó la carrera espacial
La carrera espacial comenzó en serio el 4 de octubre de 1957, cuando los soviéticos lanzaron el Sputnik, el primer satélite artificial del mundo. El Sputnik I orbitó la Tierra aproximadamente una vez cada 96 minutos y fue seguido por los científicos soviéticos durante unos 21 días, antes de que sus baterías se agotaran el 26 de octubre de 1958.
La URSS había iniciado la carrera por la conquista del espacio. El 4 de enero de 1958, el Sputnik I retrocedió hacia la Tierra y se quemó al volver a entrar en la atmósfera terrestre, pero para entonces los soviéticos ya habían lanzado el Sputnik II el 3 de noviembre de 1957, llevando al perro Laika a la órbita terrestre.
Los soviéticos habían demostrado que era posible poner animales en el espacio, y a partir de ese día el lanzamiento de seres humanos parecía más posible. Ahora le tocaba a Estados Unidos demostrar que podía competir con los éxitos espaciales de la URSS
Quizá la figura más importante del programa espacial soviético -y de la carrera espacial en su conjunto- fue Sergei Korolev. Sin su liderazgo, la URSS no podría haber disfrutado de los logros alcanzados tan pronto.
La carrera espacial de los multimillonarios
La Carrera Espacial fue una competición de exploración espacial entre la Unión Soviética y Estados Unidos, que duró de 1957 a 1969. Tenía que ver con los esfuerzos por explorar el espacio exterior con satélites artificiales, enviar seres humanos al espacio y hacerlos aterrizar en la Luna.
La Carrera Espacial comenzó tras el lanzamiento soviético del Sputnik 1 el 4 de octubre de 1957. El término «Carrera Espacial» comenzó como una comparación con la carrera armamentística. La Carrera Espacial se convirtió en una parte importante de la rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría. La tecnología espacial se convirtió en un área extra importante en esta rivalidad, debido a sus posibles usos militares.
El 25 de mayo de 1961, en un discurso ante una sesión conjunta del Congreso, el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, fijó el objetivo imposible de llevar a un hombre a la Luna para finales de la década. Esto implicaba también un desafío a los rusos para que intentaran hacerlo primero. Los estadounidenses ganaron esta parte de la carrera en 1969, cuando Neil Armstrong y Buzz Aldrin aterrizaron en la Luna y regresaron sanos y salvos a la Tierra.
Carrera espacial 2021
5 de octubre: el diario soviético Pravda menciona el Sputnik en un breve artículo al final de la primera página. Cuando los periódicos británicos y estadounidenses publican titulares llamativos y artículos importantes, la URSS se da cuenta de que el programa Sputnik es una gran herramienta de propaganda.
3 de noviembre: el Sputnik 2 transporta a Laika, una perra, al espacio. Aunque el satélite permanecerá en órbita durante 162 días, los científicos planean poner a Laika a dormir después de una semana porque no hay manera de devolverla a la Tierra con seguridad. Informes posteriores indican que Laika murió poco después del despegue, a causa del estrés y las altas temperaturas dentro de la cápsula.
Julio: El presidente Dwight Eisenhower firma la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio de 1958, que establece la NASA. El programa estadounidense se había retrasado en parte porque Eisenhower insistió en que el programa espacial debía ser una operación no militar, y que no debía reconfigurar los misiles de defensa para la exploración espacial.
Enero: El Luna 1 se lanza desde la Unión Soviética hacia la Luna, pero falla su objetivo. Las sondas lunares soviéticas habían sido lanzadas en 1958 pero no fueron anunciadas al público ni reconocidas. Esto marcó una pauta para el programa espacial soviético: las misiones no se anunciaron hasta que pudieron ser aclamadas como éxitos.